Deposizione atmosferica:
- Quando il mercurio viene rilasciato nell'atmosfera da emissioni industriali, operazioni minerarie o altre fonti, può percorrere lunghe distanze attraverso le correnti d'aria.
- Il mercurio depositato nei corpi idrici attraverso la pioggia o la neve può contaminare le catene alimentari acquatiche.
Mercurio nell'acqua:
- Il mercurio può entrare nei corsi d'acqua attraverso scarichi industriali, deflussi minerari e deposizione atmosferica.
- Gli organismi acquatici, come i pesci, accumulano mercurio nei loro tessuti.
- Il consumo di pesce e frutti di mare contaminati da mercurio può portare a livelli elevati di mercurio nel corpo umano.
Biomagnificazione:
- Il mercurio si biomagnifica lungo la catena alimentare, il che significa che la concentrazione di mercurio aumenta man mano che si sale lungo la catena.
- I principali predatori, come gli squali, il tonno e alcune specie di pesci, possono accumulare elevati livelli di mercurio, rappresentando un rischio per la salute degli esseri umani che li consumano.
Esposizione prenatale e infantile:
- Le donne incinte e i bambini sono particolarmente vulnerabili agli effetti del mercurio. L'esposizione al mercurio può causare disturbi dello sviluppo, tra cui compromissione della funzione cognitiva, delle capacità motorie e della parola.
Effetti neurologici:
- L'esposizione cronica al mercurio può danneggiare il sistema nervoso, provocando tremori, perdita di memoria, problemi di coordinazione e persino disturbi psichiatrici negli adulti.
Problemi cardiovascolari:
- L'esposizione al mercurio è stata collegata a problemi cardiovascolari, come un aumento del rischio di infarti, ictus e aritmie.
Sistema immunitario compromesso:
- Il mercurio può indebolire il sistema immunitario, rendendo gli individui più suscettibili alle infezioni e alle malattie.
Preoccupazione per la salute globale:
- A causa della natura globale del trasporto del mercurio, anche le regioni con normative rigorose e basse emissioni locali di mercurio possono essere colpite dalla contaminazione da fonti distanti, rendendo l’inquinamento da mercurio un problema sanitario globale.
Normative e strategie di mitigazione:
- Per affrontare l’impatto dei flussi globali di mercurio sulla salute umana, gli accordi e i regolamenti internazionali mirano a ridurre le emissioni di mercurio e a promuovere l’uso di alternative prive di mercurio nelle industrie e nei prodotti.
- Le strategie di mitigazione includono l’eliminazione graduale dei prodotti contenenti mercurio, il miglioramento dei controlli delle emissioni nelle industrie e la promozione dello smaltimento sicuro e del riciclaggio dei rifiuti contenenti mercurio.
