* I tensioattivi svolgono un ruolo chiave nella formazione di bolle

* I risultati potrebbero portare a nuove tecnologie per la pulizia, la somministrazione di farmaci e altro ancora

Per secoli gli scienziati sono stati affascinati dalla formazione di bolle di gas nei liquidi. Queste bolle sono essenziali per molti processi quotidiani, come bollire l'acqua, produrre bolle di sapone e fermentare la birra. Tuttavia, gli esatti meccanismi che governano la formazione delle bolle sono rimasti un mistero.

Ora, un team di ricercatori dell’Università della California, Berkeley, ha risolto il mistero. I loro risultati, pubblicati sulla rivista Nature, rivelano che i tensioattivi svolgono un ruolo chiave nella formazione delle bolle.

I tensioattivi sono molecole che hanno sia regioni idrofile (che amano l'acqua) che idrofobiche (che odiano l'acqua). Possono ridurre l'energia delle superfici liquido-liquido e gas-liquido. Quando un tensioattivo viene aggiunto a un liquido, verrà assorbito dall'interfaccia liquido-liquido o gas-liquido, riducendo così la tensione superficiale. Questa riduzione della tensione superficiale consente alle bolle di formarsi più facilmente.

I ricercatori hanno scoperto che la dimensione e la stabilità delle bolle sono determinate dalla concentrazione del tensioattivo nel liquido. A basse concentrazioni di tensioattivo, le bolle sono piccole e instabili. All’aumentare della concentrazione del tensioattivo, le bolle diventano più grandi e più stabili.

I ricercatori hanno anche scoperto che il tipo di tensioattivo può influenzare le proprietà delle bolle. Ad esempio, alcuni tensioattivi producono bolle più sferiche, mentre altri producono bolle più allungate.

I risultati di questo studio potrebbero portare a nuove tecnologie per la pulizia, la somministrazione di farmaci e altro ancora. Ad esempio, i ricercatori ritengono che le loro scoperte potrebbero essere utilizzate per sviluppare nuovi detergenti più efficaci nel rimuovere sporco e grasso. Potrebbero anche essere utilizzati per sviluppare nuovi sistemi di somministrazione di farmaci più efficienti nel colpire cellule specifiche.

Fonte: Università della California, Berkeley