Solo un quarto dei lavoratori che sono stati licenziati o licenziati al culmine del blocco della pandemia ha effettivamente ricevuto un tempestivo sussidio di disoccupazione, secondo un sondaggio condotto dai ricercatori del progetto Shift presso la Harvard Kennedy School e l'Università della California, San Francisco. Il fallimento sistemico ha causato profonde privazioni, compresa la fame e l'insicurezza abitativa.

La nuova ricerca si basa su un sondaggio condotto nei mesi di aprile e maggio del 2, 500 lavoratori che hanno perso il lavoro da 110 delle più grandi aziende del settore dei servizi negli Stati Uniti:aziende del commercio al dettaglio, servizio di ristorazione, ospitalità, drogheria, farmacia, compimento, o settori hardware. L'indagine ha anche rilevato un'enorme variazione tra gli stati, che vanno dal 77% dei lavoratori disoccupati che hanno fatto domanda per l'assicurazione contro la disoccupazione (UI) che ricevono sussidi di disoccupazione in Minnesota a solo l'8% in Florida.

Il rapporto arriva mentre il Congresso lotta per approvare un nuovo pacchetto di salvataggio economico per il paese, compresa l'estensione delle indennità di disoccupazione per i lavoratori interessati.

"I recenti dibattiti sull'importo appropriato delle indennità di disoccupazione spesso presumono che i lavoratori disoccupati riceveranno effettivamente tali benefici, " ha detto Daniel Schneider, professore di politiche pubbliche presso la Harvard Kennedy School (HKS), professore di sociologia ad Harvard, e co-investigatore principale del progetto Shift. "La nostra ricerca mostra che era tutt'altro che vero, e le conseguenze sono state catastrofiche per le famiglie che lavorano".

"La nostra ricerca mostra che non deve essere così, "ha detto Kristen Harknett, professore associato presso l'Università della California, San Francisco, e il co-investigatore principale del progetto Shift. "Sebbene i lavoratori disoccupati abbiano dovuto affrontare ritardi e ostacoli nel processo di UI in alcuni stati, stati come il Minnesota e il Massachusetts hanno ottenuto i vantaggi dell'interfaccia utente nelle mani dei lavoratori che ne avevano bisogno in modo tempestivo. E questi vantaggi hanno fatto un'enorme differenza nel mantenere a galla i lavoratori".

Prima della pandemia, le note del rapporto, i lavoratori hanno già affrontato ostacoli quando hanno richiesto l'assicurazione contro la disoccupazione:avevano bisogno di documentare meticolosamente le loro ricerche di lavoro, ha dovuto affrontare lunghi tempi di risposta, ed erano anche frustrati da problemi tecnici sui siti Web statali. La pandemia di coronavirus, e il conseguente blocco e la crisi economica, aggravato queste inefficienze.

Il rapporto ha rilevato che coloro che cercavano l'indennità di disoccupazione hanno dovuto affrontare molti ostacoli lungo la strada. Solo il 76% ha fatto domanda per l'assicurazione contro la disoccupazione in primo luogo, con la maggior parte di coloro che non hanno presentato un reclamo affermando di non ritenersi idonei. Un altro 5% del totale è diminuito durante il processo di candidatura, lasciando solo il 71% con le domande completate. Del restante 39% che non era stato respinto o non aveva ancora ricevuto risposta in merito alla propria richiesta, solo il 27% aveva effettivamente ricevuto benefici.

"Sebbene la quota di lavoratori disoccupati che percepisce i benefici dell'IU possa aumentare nel tempo, " scrivono i ricercatori, "i nostri dati suggeriscono che i lavoratori vivono un considerevole periodo di tempo senza benefici. Anche tra coloro che erano disoccupati da due mesi o più, solo il 25% ha ricevuto un pagamento dall'interfaccia utente."

L'assenza di sussidi di disoccupazione ha portato a reali disagi. I ricercatori hanno scoperto che il 26% dei lavoratori disoccupati che non avevano ancora ricevuto i sussidi ha sofferto la fame nel mese precedente. Ma, per i lavoratori disoccupati che hanno ricevuto UI, non stavano peggio di quelli che erano ancora occupati. (I ricercatori sottolineano tuttavia che l'insicurezza alimentare rimane una condizione cronica anche per coloro che hanno un lavoro nel settore dei servizi:il 13% sia dei lavoratori dipendenti che dei lavoratori che hanno ricevuto UI ha sofferto la fame nel mese precedente.)

Inoltre, Il 13% ha dovuto affrontare l'insicurezza abitativa:raddoppiare per l'alloggio o alloggiare in un rifugio o in un altro luogo non destinato all'alloggio. E quasi uno su cinque, 18%, ha riferito che qualcuno nella loro famiglia non ha ricevuto le cure mediche di cui aveva bisogno a causa del costo.

C'erano forti differenze nel modo in cui i disoccupati se la sono cavata in tutto il paese. I disoccupati se la sono cavata meglio in Minnesota (dove il 77% ha ricevuto sussidi), Massachusetts (65%) e Virginia (64%). Circa la metà dei richiedenti in California, Missouri, Carolina del Nord, New York, e il Tennessee avevano ricevuto i loro sussidi di disoccupazione. I tassi di ricezione erano molto più bassi in Colorado (25%), Illinois (24%), Indiana (27%), e Ohio (24%). La Florida si trova da sola in fondo alla lista, con solo l'8% dei richiedenti che ha ricevuto l'indennità di disoccupazione.

Il progetto Shift, ora con sede presso il Malcolm Weiner Center for Social Policy della Kennedy School, è stato avviato da Schneider e Harknett nel 2016 per studiare l'incertezza economica affrontata dai lavoratori del settore dei servizi nella San Francisco Bay Area. È diventata la più grande fonte di dati sulla programmazione del lavoro per i lavoratori dei servizi orari nei settori della vendita al dettaglio e dei fast food di tutto il paese. Schneider è entrato a far parte di HKS dall'Università della California, Berkeley, nel mese di luglio.

Questa storia è pubblicata per gentile concessione della Harvard Gazette, Il giornale ufficiale dell'Università di Harvard. Per ulteriori notizie universitarie, visita Harvard.edu.