Il gusto amaro è uno dei cinque gusti fondamentali che gli esseri umani possono percepire. È spesso associato a sostanze spiacevoli o dannose, come veleni, cibo avariato e alcuni farmaci. Tuttavia, molte persone apprezzano anche alcuni composti amari, come la caffeina e il cioccolato.
La percezione del gusto amaro è stata studiata per secoli, ma l'esatto meccanismo con cui gustiamo i composti amari è rimasto un mistero. I ricercatori di Monell credono di aver finalmente risolto questo mistero.
Il team ha scoperto che una proteina specifica sulla lingua, chiamata TAS2R38, si lega ai composti amari. Questo legame innesca un segnale che viene inviato al cervello, dove viene interpretato come un sapore amaro.
Questa scoperta rappresenta un passo avanti significativo nella nostra comprensione di come percepiamo il gusto. Potrebbe portare a nuovi trattamenti per condizioni come disturbi del gusto e obesità. I disturbi del gusto possono colpire persone di tutte le età e possono rendere difficile il piacere di cibi e bevande. L’obesità è un problema crescente in tutto il mondo ed è spesso collegata a una dieta ricca di grassi e zuccheri. Comprendendo come percepiamo il gusto amaro, i ricercatori sperano di sviluppare nuovi modi per aiutare le persone a evitare cibi malsani e a seguire una dieta più sana.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature.
