Il team, guidato dal professor Guihua Yu, ha scoperto che le molecole d’acqua possono formare cluster che agiscono come barriere al passaggio di altre molecole d’acqua. Questa scoperta potrebbe portare allo sviluppo di membrane altamente selettive per l’acqua, consentendo una purificazione e una desalinizzazione più efficienti.
"Si tratta di una scoperta fondamentale che potrebbe avere un impatto importante sulla purificazione dell'acqua e su altre applicazioni", ha affermato Yu. "Siamo entusiasti di esplorare il potenziale di questa scoperta e di sviluppare nuove tecnologie basate su di essa."
I risultati del team sono stati pubblicati sulla rivista Nature Communications.
L'acqua è una molecola polare, il che significa che ha un'estremità positiva e un'estremità negativa. Quando le molecole d'acqua entrano in contatto con una membrana, le estremità positive delle molecole sono attratte dalle cariche negative sulla membrana, mentre le estremità negative delle molecole sono attratte dalle cariche positive sulla membrana. Questo crea una barriera che impedisce alle molecole d'acqua di passare attraverso la membrana.
Il team ha scoperto che la forza di questa barriera dipende dalla concentrazione delle molecole d'acqua nella soluzione. Quando la concentrazione di molecole d’acqua è elevata, la barriera è più forte e le molecole d’acqua hanno meno probabilità di passare attraverso la membrana. Quando la concentrazione di molecole d'acqua è bassa, la barriera è più debole e le molecole d'acqua hanno maggiori probabilità di passare attraverso la membrana.
Il team ha anche scoperto che la temperatura dell’acqua può influenzare la resistenza della barriera. Quando la temperatura dell’acqua è elevata, la barriera è più debole e le molecole d’acqua hanno maggiori probabilità di passare attraverso la membrana. Quando la temperatura dell’acqua è bassa, la barriera è più forte e le molecole d’acqua hanno meno probabilità di passare attraverso la membrana.
La scoperta del team potrebbe portare allo sviluppo di membrane altamente selettive per la purificazione dell'acqua e altre applicazioni. Queste membrane potrebbero essere utilizzate per rimuovere le impurità dall’acqua, come sali, minerali e batteri. Potrebbero anche essere usati per separare diversi tipi di molecole, come olio e acqua.
Il team sta attualmente lavorando allo sviluppo di nuove membrane basate sulla loro scoperta. Ritengono che queste membrane potrebbero avere un impatto notevole sulla purificazione dell'acqua e su altre applicazioni.
La scoperta del team rappresenta una svolta fondamentale che potrebbe portare allo sviluppo di membrane altamente selettive per la purificazione dell'acqua e altre applicazioni. Ciò potrebbe avere un impatto notevole sul mondo, poiché potrebbe garantire l’accesso all’acqua pulita a milioni di persone e ridurre la quantità di inquinamento causato dai processi industriali.
