I sensori di movimento degli smartphone potrebbero essere utilizzati dai criminali informatici per registrare il parlato? È una domanda a cui molti ricercatori accademici e del settore stanno lavorando per rispondere per scongiurare questo tipo di uso dannoso prima che accada.

Studi recenti suggeriscono difetti di sicurezza e sensibilità ai segnali audio a bassa frequenza, come il linguaggio umano, in accelerometri e giroscopi potrebbe consentire ai criminali informatici di raccogliere informazioni riservate come numeri di carte di credito e numeri di previdenza sociale mentre gli utenti parlano dentro o vicino a un dispositivo mobile.

Mentre alcuni studi hanno rivelato la capacità di utilizzare i dati e gli algoritmi dei sensori di movimento per decifrare password e PIN inseriti sui touchscreen, i ricercatori dell'Università dell'Alabama a Birmingham hanno scoperto che i sensori di movimento possono rappresentare una minaccia per la privacy del parlato solo in scenari limitati.

"Questi sensori di movimento sono prontamente disponibili negli smartphone e in altri dispositivi indossabili intelligenti che sono diventati una caratteristica predominante nella vita di tutti, "Nitesh Saxena, dottorato di ricerca, professore associato presso l'UAB College of Arts and Sciences Department of Computer Science. "A differenza dei microfoni, gli utenti non devono autorizzare le applicazioni appena installate a utilizzarle, rendendo questi sensori gli strumenti principali per attività dannose. Questo corpo di ricerca è incredibilmente importante per aiutare a proteggere gli utenti da una miriade di violazioni della privacy reali e ipotetiche".

In un documento pubblicato al Simposio IEEE 2018 sulla sicurezza e la privacy a maggio, lo studente di dottorato Abhishek Anand e Saxena analizzano come i segnali vocali che viaggiano attraverso l'aria e le superfici solide influenzano le letture del sensore di movimento dello smartphone.

Nella loro analisi della minaccia, Anand e Saxena usavano altoparlanti stereo, altoparlanti per laptop, altoparlanti per smartphone e voce umana dal vivo a diversi livelli di volume per testare l'effetto che i segnali audio hanno avuto su uno smartphone posizionato sulla stessa superficie dell'altoparlante, su una superficie diversa e attraverso l'aria.

Hanno scoperto che gli altoparlanti del laptop integrati erano in grado di influenzare l'accelerometro solo quando il laptop e il sensore di movimento condividevano una superficie. I sensori di movimento potrebbero essere influenzati dai segnali vocali di un altoparlante stereo quando entrambi gli oggetti si trovano sulla stessa superficie. Gli altoparlanti degli smartphone non sono stati trovati abbastanza potenti da invocare una risposta nei sensori di movimento attraverso le vibrazioni aeree. Il linguaggio umano non era abbastanza potente per registrare una risposta.

"Alla luce delle recenti ricerche e dei risultanti articoli di notizie sulla potenziale minaccia dei sensori di movimento degli smartphone, la percezione pubblica è che questa minaccia sia molto seria e che i sensori di movimento potrebbero registrare allo stesso modo di un microfono, " Anand ha detto. "La nostra ricerca indica che questo non è il caso. I sensori di movimento sono molto limitati nella loro capacità di rilevare le caratteristiche del parlato. Non è possibile che un accelerometro o un giroscopio agiscano nella stessa capacità di un microfono".

Concludono che il linguaggio umano che viaggia nell'aria non è in grado di attivare sensori di movimento come un accelerometro o un giroscopio, e l'impatto degli altoparlanti e di altro parlato reso meccanicamente sui sensori di movimento avviene principalmente attraverso superfici conduttive condivise.