Le piante possono insegnarci come ripulire le fuoriuscite di petrolio in diversi modi. Innanzitutto, alcune piante hanno la capacità di assorbire il petrolio dall’acqua, che può essere utilizzato per ripulire le fuoriuscite di petrolio. Ad esempio, la canna comune (Phragmites australis) ha dimostrato di essere efficace nell’assorbire il petrolio dall’acqua ed è stata utilizzata per ripulire le fuoriuscite di petrolio in diversi paesi.

In secondo luogo, alcune piante producono sostanze chimiche in grado di scomporre il petrolio in composti innocui. Ad esempio, il batterio Pseudomonas putida produce una sostanza chimica chiamata biosurfattante, che può scomporre il petrolio in acqua, anidride carbonica e altri composti innocui. Il biosurfattante è stato utilizzato per ripulire le fuoriuscite di petrolio in numerosi paesi diversi.

In terzo luogo, alcune piante possono essere utilizzate per creare biocarburanti, che possono essere utilizzati per sostituire i combustibili fossili e ridurre il rischio di fuoriuscite di petrolio. Ad esempio, la pianta della jatropha (Jatropha curcas) può essere utilizzata per produrre biodiesel, un carburante rinnovabile utilizzabile nei motori diesel. Il biodiesel è stato utilizzato per alimentare i veicoli in diversi paesi e sta diventando sempre più popolare come un modo per ridurre l’uso di combustibili fossili.

Microfluidica

Le piante possono anche insegnarci la microfluidica, ovvero lo studio del comportamento dei fluidi a livello microscopico. Ad esempio, la foglia di loto (Nelumbo nucifera) ha una superficie superidrofobica, il che significa che le gocce d'acqua si accumulano sulla superficie e rotolano via. Questa proprietà può essere utilizzata per creare dispositivi microfluidici in grado di trasportare fluidi in modo controllato.

Inoltre, la Venere acchiappamosche (Dionaea muscipula) ha un meccanismo di movimento rapido che può essere utilizzato per intrappolare gli insetti. Questo meccanismo può essere utilizzato per creare dispositivi microfluidici in grado di catturare e analizzare le particelle.

Lo studio delle piante può fornire preziose informazioni su un'ampia gamma di problemi scientifici e ingegneristici, tra cui la bonifica delle fuoriuscite di petrolio e la microfluidica. Imparando dalle piante, possiamo sviluppare soluzioni nuove e innovative a queste sfide.