I coralli della barriera corallina sono invertebrati marini che costruiscono scheletri di carbonato di calcio. Vivono in acque tropicali poco profonde e sono importanti per la biodiversità e il turismo. Tuttavia, i coralli sono minacciati dal cambiamento climatico, dall’inquinamento e dalla pesca eccessiva.

Uno dei modi in cui i coralli si proteggono dalle dannose radiazioni ultraviolette (UV) del sole è producendo pigmenti. Questi pigmenti assorbono le radiazioni UV e impediscono che danneggino il DNA del corallo. Due dei pigmenti più comuni prodotti dai coralli sono il viola e il rosa.

Pigmenti viola

I pigmenti viola sono prodotti da un tipo di corallo chiamato Acropora millepora. Questi pigmenti si trovano nei tentacoli del corallo e aiutano a proteggere il corallo dalle radiazioni UV. I pigmenti viola sono anche responsabili del colore caratteristico del corallo.

Pigmenti rosa

I pigmenti rosa sono prodotti da un tipo di corallo chiamato Porites lutea. Questi pigmenti si trovano nello scheletro del corallo e aiutano a proteggere il corallo dalle radiazioni UV. I pigmenti rosa contribuiscono inoltre a conferire al corallo il suo colore caratteristico.

Come funzionano i pigmenti

I pigmenti viola e rosa funzionano assorbendo la radiazione UV. Quando la radiazione UV colpisce i pigmenti, viene convertita in energia termica. Questa energia termica viene quindi dissipata e il corallo è protetto dai danni.

I pigmenti sono molto efficaci nell'assorbire i raggi UV. Possono infatti assorbire fino al 99% della radiazione UV che li colpisce. Ciò significa che i coralli sono molto ben protetti dai raggi nocivi del sole.

Importanza dei pigmenti

I pigmenti prodotti dai coralli sono essenziali per la loro sopravvivenza. Senza questi pigmenti, i coralli non sarebbero in grado di proteggersi dai raggi UV e alla fine morirebbero.

I pigmenti sono importanti anche per la capacità del corallo di riprodursi. Quando i coralli si riproducono rilasciano minuscole larve che devono nuotare per trovare un luogo adatto dove stabilirsi. I pigmenti aiutano a proteggere le larve dalle radiazioni UV durante questo periodo critico.

I pigmenti prodotti dai coralli sono una parte bella e importante dell'ecosistema della barriera corallina. Aiutano a proteggere i coralli dai raggi nocivi del sole e sono essenziali per la capacità dei coralli di riprodursi.