Macchine fotografiche, barriere luminose, e i sensori di movimento hanno una cosa in comune:funzionano con sensori di luce che si trovano già in molte applicazioni. In futuro, questi sensori potrebbero anche svolgere un ruolo importante nelle telecomunicazioni, in quanto consentono la trasmissione dei dati tramite la luce. All'InnovationLab di Heidelberg, gli scienziati del Karlsruhe Institute of Technology (KIT) sono riusciti a fare progressi decisivi:sensori di luce stampabili in grado di vedere i colori. I risultati sono ora riportati in Materiale avanzato .

Le nuove tecnologie aumenteranno la domanda di sensori ottici per una varietà di applicazioni, compresa la comunicazione a luce visibile (VLC). VLC utilizza l'illuminazione interna degli edifici per la comunicazione ottica. In termini di sicurezza, velocità, e accessibilità, questa tecnologia presenta una serie di vantaggi rispetto ai processi di trasmissione convenzionali, come WLAN o Bluetooth. "La nostra ricerca si basa sull'idea di unire i vantaggi di una particolare tipologia di materiali, vale a dire, semiconduttori organici, e la loro produzione mediante processi di stampa, " afferma il Dr. Gerardo Hernandez-Sosa del Light Technology Institute di KIT, uno degli autori della pubblicazione.

I semiconduttori sono la base dei computer, smartphone, celle solari, e molte altre tecnologie. Alcuni dei materiali semiconduttori reagiscono alla luce modificando la loro conduttività. L'intensità della luce può essere misurata come corrente elettrica. Utilizzando una stampante, alcuni materiali possono essere applicati a un materiale di supporto come l'inchiostro da stampa. Questi materiali reagiscono a lunghezze d'onda variabili, il che significa che possono distinguere i colori. Il team di Hernandez-Sosa è ora riuscito a trovare una composizione di materiali adatti all'uso come rilevatore di luce sensibile alla lunghezza d'onda e per la stampa su supporti flessibili. La stampa può essere eseguita su aree da molto piccole a molto grandi. Il layout può essere progettato facilmente con l'aiuto di un computer. "Un numero elevato di questi fotorivelatori di qualsiasi tipo può essere prodotto su supporti flessibili, materiali leggeri. Quindi, sono particolarmente adatti per dispositivi mobili, "dice il primo autore Noah Strobel.

La stampa di componenti a semiconduttore è un processo relativamente giovane, ma ha un notevole potenziale per applicazioni future. L'industria sta già facendo grandi investimenti nella produzione di display OLED stampati per TV e smartphone. Le celle solari flessibili stampate oi sensori di pressione sono già disponibili in commercio. Anche la produzione di rivelatori di luce stampati ha raggiunto la scala industriale. È quindi altamente probabile che questi elementi verranno utilizzati in molte applicazioni in futuro, ancora di più, poiché la domanda di sensori è in aumento nell'Internet delle cose, nelle città intelligenti, e nell'Industria 4.0.