Il benzoato di sodio è un conservante alimentare che si trova naturalmente in alcuni frutti. Il prodotto chimico è il sale sodico dell'acido benzoico ed è considerato sicuro da ingerire e applicare sulla pelle. Non dovrebbe essere usato in alcuni prodotti acidi perché può combinarsi per formare composti nocivi, ma non è tossico e non irrita i tessuti. Si dissolve facilmente in acqua e il suo uso principale è inibire la crescita di muffe e batteri negli alimenti e nei cosmetici.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Benzoato di sodio è il sale sodico, NaC _{7H 5O 2, di acido benzoico, C 7H 6O 2. Viene prodotto quando l'acido bezoico reagisce con idrossido di sodio, NaOH e lo ione sodio sostituisce uno degli ioni idrogeno nell'acido per produrre sodio benzoato e acqua. Il prodotto chimico si trova naturalmente in frutta come prugne e mirtilli rossi ed è usato come conservante in alimenti e cosmetici perché inibisce la crescita di muffe e batteri.}

In alcuni alimenti acidi, il benzoato di sodio può reagire con acido ascorbico o citrico per produrre benzene, un potenziale composto cancerogeno. Sebbene a volte sia confuso con borace o borato di sodio, che è un sale di acido borico, le due sostanze chimiche sono completamente diverse.
La chimica del benzoato di sodio

Il benzoato di sodio è il sale di sodio ottenuto quando l'acido benzoico reagisce con idrossido di sodio. Questa è una reazione acido-base che produce un sale, che è benzoato di sodio, e acqua. La formula chimica è:

C _{7H 6O 2 + NaOH \u003d NaC 7H 5O 2 + H 2O}

In acqua, il composto si dissolve e si dissocia in uno ione sodio e uno ione acido benzoico. Nella sua forma solida è una polvere bianca, granulare o cristallina che può essere aggiunta a alimenti o cosmetici.

Altri composti del sodio con nomi simili sono borato di sodio o borace e carbonato di sodio o soda. A volte sono confusi con benzoato di sodio ma sono sostanze chimiche completamente diverse. Il borace è un sale di acido borico e contiene boro mentre il carbonato di sodio, distinto dal bicarbonato di sodio o bicarbonato di sodio, è un sale di acido carbonico. Nessuno dei due è comunemente usato come additivo alimentare perché non sono sicuri come il benzoato di sodio.
Dove si trova il benzoato di sodio?

Il benzoato di sodio impedisce alle muffe e ai batteri di crescere negli alimenti e nei cosmetici. Si trova in molte bevande alla frutta, condimenti e oli per insalate e marmellate. I produttori di cosmetici lo usano nelle creme per la pelle e in altri cosmetici per mantenerli freschi. Si trova naturalmente in frutta come prugne e mirtilli rossi e in spezie come la cannella. L'uso della sostanza chimica è molto diffuso perché è poco costoso e perché sono efficaci piccole concentrazioni, in genere 0,05 - 0,1 percento.

In soluzione, lo ione acido benzoico è l'ingrediente attivo e agisce direttamente sui microrganismi per limitare la loro attività. Se utilizzato in alcuni alimenti come bevande acide agli agrumi, il benzoato di sodio può reagire con altri acidi come acidi citrico o ascorbico per formare benzene, un potenziale composto cancerogeno. Poiché i livelli di benzoato di sodio nella maggior parte degli alimenti sono così bassi, anche la corrispondente concentrazione di benzene sarà inferiore a livelli pericolosi. In generale, il benzoato di sodio è un additivo alimentare sicuro, comune, economico ed efficace con forse alcune restrizioni per un elevato consumo di determinati alimenti acidi.