I batteri solfato-riduttori (SRB) sono un tipo di batteri che possono utilizzare il solfato come accettore di elettroni per la respirazione anaerobica. Si trovano in un'ampia varietà di ambienti, tra cui il suolo, l'acqua e l'intestino umano. L’SRB può causare problemi in ambienti industriali, come oleodotti e gasdotti, dove possono produrre gas di idrogeno solforato, che è corrosivo e tossico.

I biocidi sono sostanze chimiche utilizzate per uccidere o inibire la crescita dei batteri. Sono spesso utilizzati in contesti industriali per controllare le popolazioni di SRB. Tuttavia, alcuni SRB sono resistenti ai biocidi e ciò può rendere difficile il controllo della loro crescita.

Un recente studio pubblicato sulla rivista "Applied and Environmental Microbiology" ha studiato il modo in cui gli SRB rispondono ai biocidi. Lo studio ha scoperto che l’SRB può sviluppare resistenza ai biocidi attraverso una varietà di meccanismi, tra cui:

* Pompe di efflusso: Queste pompe possono pompare i biocidi fuori dalla cellula, riducendone la concentrazione all'interno della cellula.

* Degrado: Alcuni SRB possono scomporre i biocidi in composti innocui.

* Mutazione: Anche le mutazioni nei geni che codificano per le proteine ​​coinvolte nella resistenza ai biocidi possono conferire resistenza ai biocidi.

Lo studio ha anche scoperto che gli SRB possono formare biofilm, che sono comunità di batteri attaccati a una superficie. I biofilm possono proteggere l’SRB dai biocidi fornendo una barriera fisica tra i batteri e il biocida.

I risultati di questo studio hanno implicazioni per il controllo dell’SRB in ambienti industriali. È importante comprendere i meccanismi attraverso i quali gli SRB sviluppano resistenza ai biocidi al fine di sviluppare strategie efficaci per controllarne la crescita.

Oltre ai meccanismi sopra descritti, gli SRB possono anche sviluppare resistenza ai biocidi acquisendo geni da altri batteri. Questo processo, noto come trasferimento genico orizzontale, può consentire all’SRB di acquisire rapidamente nuovi geni di resistenza, rendendo difficile il controllo della loro crescita.

Lo sviluppo della resistenza ai biocidi negli SRB è un problema serio che può portare a un aumento della corrosione e ad altri problemi negli ambienti industriali. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i meccanismi attraverso i quali gli SRB sviluppano resistenza ai biocidi e per sviluppare nuove strategie per controllarne la crescita.