Una base di Arrhenius è una sostanza che, una volta disciolta in acqua, produce ioni idrossido (OH-) come unico ione negativo. Gli altri ioni negativi presenti nella soluzione sono ioni spettatori e non partecipano alla reazione di base. Gli ioni idrossido sono responsabili delle proprietà caratteristiche delle basi, come il loro sapore amaro, la sensazione scivolosa e la capacità di neutralizzare gli acidi.