Nella fotosintesi, l'energia luminosa viene assorbita dalle molecole di clorofilla nei fotosistemi. Questa energia viene utilizzata per eccitare gli elettroni di queste molecole di clorofilla, che vengono poi trasferiti agli accettori primari di elettroni. Questi accettori primari di elettroni sono solitamente chinoni, che vengono ridotti a chinoli. I chinoli ridotti possono quindi donare elettroni alla catena di trasporto degli elettroni, che è una serie di proteine legate alla membrana che utilizzano l’energia del flusso di elettroni per pompare protoni attraverso la membrana. Ciò crea un gradiente protonico che viene utilizzato per generare ATP, la valuta energetica della cellula.
