I ricercatori hanno dimostrato come le industrie potrebbero lavorare insieme per riciclare i mozziconi di sigaretta in mattoni, in un piano di implementazione passo dopo passo per risparmiare energia e risolvere un problema globale di rifiuti.

Ogni anno a livello globale vengono prodotti oltre 6 trilioni di sigarette, con conseguente 1,2 milioni di tonnellate di rifiuti tossici scaricati nell'ambiente.

I ricercatori della RMIT University hanno precedentemente dimostrato che i mattoni di argilla refrattaria con l'1% di contenuto di mozziconi di sigaretta riciclati sono resistenti quanto i mattoni normali e consumano meno energia per la produzione.

La loro analisi ha mostrato che solo il 2,5% della produzione annua globale di mattoni incorporava l'1% di mozziconi di sigaretta, questo compenserebbe la produzione totale di sigarette ogni anno.

Il team di ricerca ha ora sviluppato un piano dettagliato per riunire le industrie della produzione di mattoni e della gestione dei rifiuti, implementare il riciclaggio dei mozziconi di sigaretta in mattoni su larga scala.

Il ricercatore capo, il professor Abbas Mohajerani, ha affermato che i mozziconi di sigaretta erano saturi di sostanze chimiche tossiche, compresi oltre 60 noti per causare il cancro.

"Sparare i mozziconi nei mattoni è un modo affidabile e pratico per affrontare questo terribile problema ambientale, riducendo al tempo stesso i costi di produzione dei laterizi, " ha detto Mohajerani.

"Dobbiamo fare molto di più per impedire ai mozziconi di sigaretta di inquinare le nostre strade, fiumi e oceani, e impedire loro di dilavare tossine dannose nel nostro ambiente.

"Il nostro obiettivo finale è un mondo libero dall'inquinamento da mozziconi di sigaretta:il nostro piano di implementazione del settore delinea i passaggi pratici necessari per realizzare questa visione".

Il programma, pubblicato in un numero speciale della rivista Materiali , mostra come i mozziconi di sigaretta possono essere raccolti e riciclati su scala industriale.

Vengono delineati diversi metodi di incorporazione:utilizzando mozziconi interi, mozziconi pre-tagliati, o un pre-mix in cui i mozziconi sono già stati incorporati in altri materiali per la produzione di mattoni.

Anche i requisiti per il mantenimento della salute e della sicurezza sono metodicamente dettagliati, con analisi che mostrano come i rischi possono essere mitigati sia per la produzione di mattoni industriali che per i mattoni fatti a mano.

Il nuovo studio inoltre dettaglia per la prima volta i tipi di batteri nocivi trovati sui mozziconi di sigaretta, analizza come i metalli pesanti possono dilavarsi da essi nell'ambiente ed esamina il valore energetico dei mozziconi nel processo di fabbricazione dei mattoni.

Risparmio energetico

Analizzando il valore energetico dei mozziconi, il team della School of Engineering di RMIT ha mostrato che l'incorporazione dell'1% di contenuto di mozzicone di sigaretta ridurrebbe del 10% l'energia necessaria per cuocere i mattoni.

"Ci vogliono fino a 30 ore per riscaldare e cuocere i mattoni, quindi questo è un notevole risparmio finanziario, " ha detto Mohajerani.

Possono volerci molti anni prima che i mozziconi di sigaretta si rompano, mentre i metalli pesanti come l'arsenico, cromo, nichel e cadmio intrappolati nei filtri percolano nel suolo e nei corsi d'acqua.

Durante lo sparo, però, questi metalli e sostanze inquinanti sono intrappolati e immobilizzati nei mattoni.

I mattoni realizzati con i mozziconi di sigaretta sono anche più leggeri e forniscono un migliore isolamento, il che significa una riduzione dei costi di riscaldamento e raffreddamento della casa.

Ogni anno in Australia vengono fumate da 25 a 30 miliardi di sigarette con filtro, con circa 7 miliardi di mozziconi disseminati.

Mohajerani, che ha trascorso oltre 15 anni alla ricerca di metodi sostenibili per il riciclaggio dei mozziconi di sigaretta, ha anche sviluppato una tecnologia per incorporare i mozziconi nel calcestruzzo bituminoso.

Ha detto che le soluzioni tecniche dovrebbero essere supportate da leggi più severe e sanzioni più severe contro i rifiuti.

"Le autorità locali dovrebbero anche fornire cestini più specializzati per i mozziconi di sigaretta, sia per prevenire la sporcizia che per consentire una raccolta regolare per il processo di fabbricazione dei mattoni, " Egli ha detto.

"Il mio sogno è un impianto di riciclaggio dedicato alla produzione di mattoni in ogni paese, che può riciclare i mozziconi e risolvere definitivamente questo problema di inquinamento".