Le sostanze ioniche possono condurre elettricità quando sciolte perché gli ioni non sono più trattenuti in una struttura reticolare fissa. Quando viene applicato un campo elettrico, gli ioni sono liberi di muoversi e trasportare corrente.

Al contrario, le sostanze ioniche sono cattivi conduttori di elettricità quando sono allo stato solido. Questo perché gli ioni sono trattenuti in una struttura reticolare rigida e non possono muoversi.