A temperatura ambiente il cloro è un gas mentre lo iodio è un solido. Ciò è dovuto alla differenza nelle loro forze intermolecolari. Le molecole di cloro non sono polari e hanno tra loro deboli forze di van der Waals. Le molecole di iodio, d'altra parte, sono polari e hanno forze di van der Waals più forti così come interazioni dipolo-dipolo tra loro. Queste forze intermolecolari più forti tengono le molecole di iodio più strettamente insieme, rendendolo un solido a temperatura ambiente.

Al contrario, le forze di van der Waals più deboli tra le molecole di cloro consentono loro di muoversi più liberamente ed esistere come gas a temperatura ambiente.