1. Accumulo di materia organica :Il processo inizia con l'accumulo di materia organica, come resti di piante e animali, in antiche paludi, delta e mari poco profondi. Questi ambienti sono generalmente poveri di ossigeno, il che aiuta a preservare la materia organica.
2. Sepoltura :Nel corso del tempo, sedimenti e strati di roccia si accumulano, seppellendo la materia organica in profondità sotto la superficie terrestre. Man mano che i sedimenti vengono sepolti, sono soggetti a pressione e temperatura crescenti.
3. Maturazione termica :Poiché la materia organica sepolta viene riscaldata e compressa nel corso di milioni di anni, subisce una maturazione termica. Durante questo processo, le complesse molecole organiche si scompongono rilasciando idrocarburi, tra cui il metano (CH₄), che è il componente principale del gas naturale.
4. Generazione e migrazione :Man mano che gli idrocarburi vengono generati, rimangono intrappolati nei pori e nelle fratture delle rocce circostanti. Tuttavia, queste rocce sono spesso impermeabili, impedendo agli idrocarburi di fluire liberamente. Pertanto, iniziano a migrare attraverso percorsi permeabili, come faglie, fratture e strati porosi di roccia.
5. Formazione di serbatoi :Man mano che gli idrocarburi migrano, possono accumularsi in strutture geologiche note come serbatoi. Questi serbatoi sono formati da trappole, come anticlinali (pieghe verso l'alto) o duomi, dove gli idrocarburi rimangono intrappolati e si accumulano nel tempo.
6. Scoperta ed estrazione :Una volta che i giacimenti di gas naturale vengono scoperti attraverso le attività di esplorazione, possono essere estratti attraverso processi di perforazione e produzione. Vengono perforati dei pozzi nel giacimento e il gas naturale viene portato in superficie per ulteriore lavorazione, trasporto e utilizzo.
La formazione del gas naturale è un processo complesso che avviene nel corso di milioni di anni e coinvolge vari processi geologici, tra cui la deposizione iniziale e la conservazione della materia organica, l'interramento, la maturazione termica, la migrazione e l'intrappolamento nei serbatoi.
