Il gas che trasforma la carta umida di ioduro di amido in blu nero è gas di cloro. Il cloro è un elemento altamente reattivo che può reagire con molti altri elementi e composti. Quando il cloro gassoso entra in contatto con la carta umida di ioduro di amido, reagisce con lo ioduro di potassio nella carta per formare iodio. Lo iodio reagisce quindi con l'amido della carta per formare un colore blu-nero intenso.