In K2O, il potassio (K) è un metallo e l'ossigeno (O) è un non metallo. Quando questi due elementi si combinano, il potassio cede un elettrone di valenza a favore dell’ossigeno, dando luogo alla formazione di ioni K+ e O2-. Questi ioni con carica opposta si attraggono quindi a vicenda per formare un legame ionico. La forza di attrazione elettrostatica tra gli ioni K+ e O2- tiene insieme il composto.