Hai mai desiderato di poter fare un rapido "controllo del respiro" prima di un incontro importante o di un grande appuntamento? Ora ricercatori, segnalazione nel giornale di ACS Chimica analitica , hanno sviluppato un sensore che rileva piccole quantità di gas di idrogeno solforato, il composto responsabile dell'alitosi, nelle esalazioni umane.

Secondo l'American Dental Association, la metà di tutti gli adulti ha sofferto di alitosi, o alitosi, ad un certo punto della loro vita. Sebbene nella maggior parte dei casi l'alitosi sia semplicemente un fastidio, a volte può essere un sintomo di problemi medici e dentali più seri. Però, molte persone non si rendono conto che il loro alito è maleodorante a meno che qualcuno non glielo dica, e i medici non hanno un comodo, test oggettivo per la diagnosi di alitosi. I sensori di idrogeno solforato esistenti richiedono una fonte di alimentazione o una calibrazione precisa, oppure mostrano una bassa sensibilità o una risposta lenta. Il-Doo Kim e i suoi collaboratori volevano sviluppare un approccio sensibile, rilevatore portatile per alitosi che i medici potrebbero utilizzare per diagnosticare la condizione in modo rapido ed economico.

Per sviluppare il loro sensore, il team ha utilizzato acetato di piombo (II), una sostanza chimica che diventa marrone quando esposta al gas di idrogeno solforato. Da solo, la sostanza chimica non è abbastanza sensibile da rilevare tracce (2 ppm o meno) di idrogeno solforato nel respiro umano. Quindi i ricercatori hanno ancorato l'acetato di piombo a una rete di nanofibre 3-D, fornendo numerosi siti per la reazione di acetato di piombo e idrogeno solforato. Monitorando un cambiamento di colore dal bianco al marrone sulla superficie del sensore, i ricercatori sono stati in grado di rilevare fino a 400 ppb di idrogeno solforato ad occhio nudo in solo 1 minuto. Inoltre, il sensore che cambia colore ha rilevato tracce di idrogeno solforato aggiunto a campioni di respiro di 10 volontari sani.