L'idrossido di sodio è un solvente polare a causa della presenza dello ione idrossido altamente elettronegativo (OH-). Può dissolvere vari composti polari e ionici come sali, ossidi metallici e alcuni composti organici che contengono gruppi funzionali polari (ad esempio alcoli, acidi carbossilici e amminoacidi).
Elevata solubilità dei composti inorganici :
L'idrossido di sodio è noto per la sua capacità di dissolvere molti composti inorganici, come idrossidi metallici, ossidi, carbonati e fosfati.
Questo perché NaOH è una base forte che può reagire con questi composti per formare prodotti solubili.
Ad esempio, quando l'idrossido di sodio viene aggiunto all'ossido di rame (II), reagisce per formare un complesso solubile di idrossido di sodio rame (II).
Reazioni di saponificazione :
L'idrossido di sodio è ampiamente utilizzato nella produzione di saponi attraverso un processo chiamato saponificazione. La saponificazione prevede la reazione di grassi e oli (trigliceridi) con idrossido di sodio per produrre glicerolo e sali di sodio degli acidi grassi, che sono saponi.
Questa reazione è la base per la produzione di vari prodotti per la pulizia, tra cui saponette, saponi liquidi e detergenti.
Dissolvere la cellulosa :
L'idrossido di sodio è in grado di dissolvere la cellulosa, che è un componente primario delle pareti cellulari delle piante. Questa proprietà è fondamentale in vari settori, tra cui la produzione di carta, la produzione tessile e la produzione di materiali di imballaggio biodegradabili. L'idrossido di sodio viene utilizzato per scomporre le fibre di cellulosa, rendendole più morbide e maneggevoli per la lavorazione.
Produzione di altri prodotti chimici :
L'idrossido di sodio funge da precursore per la produzione di numerosi prodotti chimici inorganici e organici. Ad esempio, viene utilizzato nella produzione di ipoclorito di sodio (candeggina), nitrato di sodio (fertilizzante) e sodio metallico. Viene anche utilizzato nella sintesi di vari composti organici come acetato di sodio, formiato di sodio e fenossido di sodio.
