La NASA non classifica l'atmosfera terrestre in base alla composizione chimica. Il sistema di classificazione principale dell'atmosfera si basa sulle variazioni di temperatura, risultando nei seguenti cinque strati:

1. Troposfera:lo strato più basso, dove viviamo, caratterizzato da una temperatura che diminuisce con l'aumentare dell'altitudine.

2. Stratosfera:nota per contenere lo strato di ozono, dove la temperatura aumenta con l'altitudine a causa dell'assorbimento della radiazione ultravioletta.

3. Mesosfera:Lo strato in cui la temperatura diminuisce bruscamente con l'aumentare dell'altitudine, ospitando fenomeni come le nubi nottilucenti.

4. Termosfera:lo strato più caldo, dove la temperatura aumenta significativamente con l'altitudine a causa delle interazioni con la radiazione solare e le aurore.

5. Esosfera:lo strato più esterno, dove l'atmosfera si fonde con lo spazio esterno.