Il primo passo nella reazione è la formazione di un carbocatione. Ciò si verifica quando uno degli atomi di bromo sulla molecola di dibromuro di meso-stilbene viene spostato da un nucleofilo, come lo ione idrossido. Ciò si traduce nella formazione di uno ione bromuro e di un carbocatione intermedio.

Passaggio 2:riorganizzazione del carbocatione

Il carbocatione intermedio formato nella prima fase è instabile e si riorganizza rapidamente in un carbocatione più stabile. Questo riarrangiamento avviene tramite uno spostamento di 1,2 di un atomo di idrogeno dalla posizione benzilica al centro carbocationico.

Passaggio 3:formazione del triplo legame

Nella fase finale della reazione, lo ione bromuro del primo passaggio attacca il carbocatione intermedio, determinando la formazione di un triplo legame tra i due atomi di carbonio. Ciò si traduce nella formazione di difenilacetilene e acido bromidrico.

Lo schema complessivo della reazione può essere rappresentato come segue:

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dibromuro di meso-stilbene + 2 ioni idrossido → difenilacetilene + 2 acido bromidrico + 2 ioni bromuro

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