Quando si accende il gas naturale, un dispositivo chiamato valvola del gas si apre, consentendo al gas di fluire. Il gas passa quindi attraverso un tubo e entra in un bruciatore, dove viene miscelato con l'aria e acceso da una scintilla. Questo crea una fiamma, che riscalda l'aria circostante e produce energia termica. L'aria riscaldata può quindi essere utilizzata per riscaldare una casa o un'altra struttura.

Nella maggior parte dei casi, la valvola del gas è controllata da un termostato. Il termostato rileva la temperatura della stanza e accende o spegne la valvola del gas secondo necessità per mantenere la temperatura desiderata.