Quando la cartina di tornasole viene esposta all'aceto, di solito diventa rossa, indicando che l'aceto è acido. Questo perché l'aceto contiene acido acetico, che è un acido debole. Quando la cartina tornasole entra in contatto con l'acido acetico, le molecole di acido reagiscono con il colorante presente nella cartina, facendola cambiare colore. La cartina di tornasole è comunemente usata come indicatore per determinare i livelli di pH delle sostanze, con il rosso che indica un ambiente acido, il blu che indica un ambiente basico e il viola che indica un ambiente neutro.