I legami fosfato si collegano al gruppo idrossile 5' di un nucleotide al gruppo idrossile 3' del nucleotide successivo in una catena polinucleotidica. Attraverso questi legami, i nucleotidi sono collegati tra loro per formare una spina dorsale, che conferisce all'acido nucleico la sua integrità strutturale e consente la trasmissione dell'informazione genetica. Il modello specifico e la sequenza dei legami fosfati sono essenziali per il corretto funzionamento degli acidi nucleici e svolgono un ruolo cruciale in vari processi cellulari, tra cui la replicazione del DNA, la trascrizione e la sintesi proteica.