Le comunità sulla spiaggia iniziano a ricostruirsi dopo due catastrofici uragani sugli Stati Uniti, dovrebbero chiedersi se il ripascimento offre una protezione sufficiente dall'erosione e dalle inondazioni.

L'uragano Michael di recente ha colpito la terraferma della Florida come una devastante tempesta di categoria 4 con venti a 155 miglia orarie. Appena un mese prima, L'uragano Florence ha inondato la Carolina del Nord quando la tempesta di categoria 1 ha lentamente travolto lo stato il 14 settembre. In entrambi i casi, questi uragani hanno cambiato le coste quando spiagge e dune sono state invase dalle onde, o in alcuni casi, completamente eroso.

Tipicamente, i piani di recupero richiedono il ripascimento su larga scala della spiaggia e la costruzione di dune per proteggere le aree dietro la spiaggia da future erosioni e inondazioni. Uno studio del geologo costiero della Florida International University, Randall Parkinson, suggerisce che questa pratica diventerà ancora più costosa e controversa man mano che la disponibilità di sabbia diminuirà.

"La sabbia non è una risorsa rinnovabile, "Parkinson ha detto. "Quando la sabbia viene erosa dalla spiaggia durante una tempesta, si accumula tipicamente nelle aree al largo come uno strato molto sottile che non può essere dragato di nuovo per costruire una nuova spiaggia o una duna".

Un aumento del tasso di innalzamento del livello del mare e la minaccia di più potenti, gli uragani lenti aumenteranno la domanda di sabbia. Con le aziende che già spendono di più per raccogliere la sabbia in acque più profonde più al largo, il costo della sabbia potrebbe aumentare ancora.

Solo nel panhandle della Florida, Lo studio sul Parkinson ha scoperto che i costi del nutrimento sono aumentati da circa $ 5 milioni all'anno negli anni '90 a più di $ 10 milioni negli anni 2000. A seconda dell'innalzamento del livello del mare, il costo per nutrire le spiagge per i prossimi 84 anni solo nel panhandle potrebbe un giorno superare i 72 milioni di dollari all'anno.

A peggiorare le cose, i dati del panhandle mostrano che i depositi di sabbia al largo potrebbero essere più scuri dei granelli fini di sabbia di colore più chiaro preferiti dai turisti e dalla gente del posto.

Mentre le comunità costiere della Florida e di tutto il mondo si ricostruiscono dopo i disastri, Parkinson ha detto che dovranno affrontare decisioni difficili per quanto riguarda la funzione dei futuri progetti di costruzione costiera.

"Penso che questi eventi recenti ci ricordino a tutti che la zona costiera è un'area ad alto rischio che diventerà ancora più vulnerabile alle inondazioni e all'erosione con i cambiamenti climatici, "Parkinson ha detto. "Dobbiamo pensare al piano B prima che arrivi il prossimo grande".

La sua ricerca è stata pubblicata sulla rivista accademica estuario, Scienze costiere e degli scaffali .