Il germanio è nel gruppo 14 della tavola periodica, noto anche come gruppo del carbonio. Questo gruppo comprende gli elementi carbonio (C), silicio (Si), germanio (Ge), stagno (Sn), piombo (Pb) e flerovio (Fl). Questi elementi sono tutti caratterizzati dall'avere quattro elettroni di valenza nel loro guscio elettronico più esterno, che conferisce loro la tendenza a formare legami covalenti con altri atomi. Gli elementi del gruppo 14 sono noti anche per la loro capacità di formare semiconduttori, ovvero materiali che conducono elettricità in determinate condizioni ma non in altre.