Ascoltare le conversazioni dalle postazioni di lavoro vicine può essere uno degli aspetti più fastidiosi del lavoro in un ufficio open space. Per rendere questi ambienti meno rumorosi, pur fornendo supporto acustico per parlare e ascoltare, i ricercatori stanno creando piccole "isole acustiche" utilizzando sedie con schienale alto e soffitti retroriflettenti per dirigere il suono e aiutarti a sentire meglio le tue conversazioni, non quelle degli altri.

Uno standard internazionale, ISO 3382-3, specifica le misurazioni delle proprietà acustiche di una stanza e si concentra su misurazioni e soluzioni acustiche su larga scala. Queste soluzioni non sono sempre efficaci per le brevi distanze di conversazione negli uffici open space, secondo i ricercatori in Australia, che hanno scoperto che gli spazi open space potrebbero beneficiare di ulteriori trattamenti acustici specializzati e locali.

Durante il 175° Meeting della Acoustical Society of America, che si terrà dal 7 all'11 maggio, 2018, a Minneapolis, Minnesota, Manuj Yadav, un associato di ricerca post-dottorato presso l'Università di Sydney, presenterà il lavoro suo e dei suoi colleghi verso soluzioni al problema della distrazione del linguaggio negli uffici open space.

"Il trattamento acustico locale che abbiamo studiato finora include l'uso di sedie con schienale alto, con o senza assorbimento acustico vicino alla testa, e "soffitti retroriflettenti" che riflettono il suono nella direzione della sorgente, che ti permette di sentire la tua voce riflessa alle tue orecchie molto più forte di quanto sia possibile con superfici piatte o di altro tipo di soffitti rigidi o soffitti assorbenti, " Ha detto Yadav.

Le persone tendono a "mettere semplicemente, abbassare la voce quando ricevono un sostegno sotto forma di riflessi dalla stanza e dalle superfici vicine, " Yadav ha detto. "La situazione opposta è vera in un contesto di conversazione, in cui le persone tendono ad alzare la voce se pensano che la loro voce non sia udibile dalla persona con cui stanno parlando. Un esempio un po' estremo è quello di tutti coloro che alzano progressivamente la voce all'interno di un grande raduno per parlare con qualcuno a meno di un braccio di distanza, dal momento che non possono sentire gli altri o se stessi, l'effetto del cocktail party."

Le superfici retroriflettenti non sono comunemente usate in acustica oggi, quindi il loro uso come trattamento del soffitto negli uffici è una nuova applicazione. "Speriamo che il nostro lavoro incoraggi più ricercatori a esplorare l'uso dei retroriflettori, che possono essere utili nei casi in cui è necessario un supporto per l'ascolto della propria voce sotto forma di forti riflessi da superfici vicine, " Ha detto Yadav.

Il lavoro dei ricercatori con le sedie con schienale alto è anche uno dei primi sforzi per quantificare l'effetto acustico di sedie o insiemi di mobili. "Questo potrebbe incoraggiare alcuni produttori di questi prodotti, che stanno diventando molto popolari, per misurare effettivamente i loro effetti acustici, " Yadav ha detto. "Purtroppo, oggi questi prodotti sono semplicemente etichettati come "acustici" per scopi di marketing, senza alcun dato o giustificazione".

Finora, Yadav e colleghi hanno scoperto che il loro trattamento acustico locale "può, in molti casi, fornire un miglioramento sostanziale per la comunicazione vocale a brevi distanze e ridurre il disturbo dovuto al rumore ambientale quando stai cercando di concentrarti, " ha detto. "Questo lavoro, però, si concentra principalmente su studi di laboratorio e molto altro deve essere fatto in termini di test con persone reali in diversi scenari di comunicazione, ma gli effetti sono lì per essere ascoltati da chiunque."