Quando lo zolfo reagisce con l'acqua, subisce una reazione di idrolisi, il che significa che la molecola d'acqua si rompe e i suoi componenti (idrogeno e ossigeno) reagiscono con lo zolfo. La reazione specifica che avviene è:

S + 2H2O → H2S + SO2

In questa reazione, lo zolfo (S) reagisce con due molecole di acqua (H2O) per produrre gas di idrogeno solforato (H2S) e biossido di zolfo (SO2). La reazione è esotermica, nel senso che rilascia calore ed energia.

È importante notare che la reazione tra zolfo e acqua è generalmente lenta a temperatura ambiente. Tuttavia, la velocità di reazione può essere notevolmente aumentata riscaldando i reagenti o aggiungendo un catalizzatore, come un acido o un sale metallico.