Il termine generale dato alle leghe di ferro è acciaio. L'acciaio è una lega di ferro che contiene una piccola percentuale di carbonio, solitamente tra lo 0,2% e il 2,1% in peso, a seconda del tipo e della qualità dell'acciaio. Altri elementi come manganese, silicio, cromo, vanadio e molibdeno vengono spesso aggiunti per conferire proprietà specifiche all'acciaio. L'acciaio è un materiale versatile che può essere utilizzato in un'ampia varietà di applicazioni, tra cui l'edilizia, l'industria automobilistica, la costruzione navale e l'aerospaziale.