La reazione tra un'aldeide e il permanganato di potassio acidificato può essere rappresentata dalla seguente equazione:

$$5RCHO + 2KMnO_4 + 3H_2SO_4 \longrightarrow 5RCOOH + 2MnSO_4 + K_2SO_4 + 8H_2O$$

In questa reazione, l'aldeide (RCHO) viene ossidata nel corrispondente acido carbossilico (RCOOH) dallo ione permanganato (MnO4-). Lo ione permanganato viene ridotto allo ione manganese(II) (Mn2+). La reazione viene tipicamente effettuata in una soluzione acida, come l'acido solforico (H2SO4), per protonare l'aldeide e facilitare la reazione.