Il test del tiocianato di cobalto può essere utilizzato per confermare la presenza di acqua nei complessi di ammoniaca. Questo test si basa sul fatto che le molecole d'acqua coordinate allo ione metallico in un complesso di ammoniaca possono essere sostituite da ioni tiocianato, dando luogo alla formazione di un complesso di colore rosso.

Procedura:

1. Ad una soluzione del complesso di ammoniaca, aggiungere alcune gocce di acido solforico concentrato.

2. Riscaldare delicatamente la soluzione finché non diventa limpida.

3. Aggiungere alcune gocce di una soluzione satura di tiocianato di cobalto.

4. Una colorazione rossa indica la presenza di acqua nel complesso ammoniacale.

Spiegazione:

In presenza di acqua, il complesso di tiocianato di cobalto forma una specie di colore rosso, [Co(NH3)5(SCN)]2+, a causa della sostituzione di una molecola d'acqua con uno ione tiocianato. La formazione di questo complesso può essere rappresentata come segue:

[Co(NH3)5(H2O)]3+ + 2SCN- → [Co(NH3)5(SCN)]2+ + H2O

Il colore rosso del complesso è dovuto all'assorbimento della luce nella regione del visibile da parte del ligando tiocianato.