Quando gli atomi di Na e Cl si combinano per formare NaCl, subiscono un legame ionico. Nel legame ionico, gli elettroni vengono trasferiti da un atomo a un altro, dando luogo alla formazione di ioni caricati positivamente (cationi) e ioni caricati negativamente (anioni). Nel caso di NaCl, l'atomo di sodio (Na) cede un elettrone a favore dell'atomo di cloro (Cl), con conseguente formazione del catione sodio (Na+) e dell'anione cloruro (Cl-). Questi ioni con carica opposta vengono quindi attratti l'uno dall'altro da forze elettrostatiche, formando un legame ionico. Il composto risultante, NaCl, è un composto ionico tenuto insieme dalla forte attrazione elettrostatica tra gli ioni Na+ e Cl-.