Il numero di elettroni di un elemento è uguale al suo numero atomico. Questo numero è unico per ciascun elemento e può essere trovato in una tavola periodica. Il numero atomico rappresenta il numero di protoni presenti nel nucleo di un atomo. Gli elettroni sono disposti attorno al nucleo in più livelli energetici chiamati gusci. Il numero di elettroni in ciascun livello aumenta man mano che si scende lungo la tavola periodica.