Questo 28 marzo L'immagine del 2021 mostra le alghe che coprono un banco di sabbia lungo il Rio Grande ad Albuquerque, N.M. Come altrove negli Stati Uniti sudoccidentali, i gestori dell'acqua nel New Mexico avvertono gli agricoltori che la domanda dovrebbe superare l'offerta quest'anno a causa del limitato manto nevoso invernale e del deflusso primaverile. (Foto AP/Susan Montoya Bryan)
Poiché diversi stati del West americano affrontano un'intensa siccità, si preannuncia un anno molto difficile per gli agricoltori del New Mexico a causa delle limitate scorte di irrigazione, con alcune condizioni che dicono non sono state così terribili dagli anni '50.
Il manto nevoso e le precipitazioni sono inferiori alla media, il deflusso primaverile è in coda, e il New Mexico è l'ultimo tra quasi una dozzina di stati occidentali per i bassi livelli di stoccaggio dei giacimenti. Lungo il Rio Grande, Il più grande serbatoio del New Mexico ha una capacità inferiore all'11%, il che significa che la stagione di irrigazione per gli agricoltori nella parte meridionale dello stato inizierà probabilmente in ritardo e includerà solo piccoli appezzamenti.
Più a nord, i manager del Middle Rio Grande Conservancy District sono in una posizione che non si vedeva da decenni. Non c'è acqua in più nei serbatoi e gli accordi di condivisione dell'acqua tra gli stati stanno limitando sia lo stoccaggio che i rilasci dai serbatoi a monte poiché il New Mexico non è all'altezza di ciò che deve al Texas.
Il distretto è stato costretto ad aspettare un mese, fino al 1 aprile, per iniziare la stagione irrigua a causa delle scarse scorte. Gli agricoltori sono stati incoraggiati a considerare di far riposare i loro campi dato che la domanda supererà sicuramente l'offerta, ma molti sono abituati al rischio che deriva dalla semina ogni stagione, quindi solo una frazione degli acri in tutta la valle del Medio Rio Grande è stata lasciata a riposo.
Festa o carestia:è il modo di vivere nel bacino del Rio Grande.
La mancanza di acqua è il culmine di una sequenza di sfortunati deflussi primaverili negli ultimi anni, non solo un anno, disse David Gensler, responsabile delle operazioni idriche per il distretto di conservazione.
"Continuiamo a essere trattati perdendo le mani, idrologicamente parlando. Li abbiamo suonati per tutto quello che valevano, ma continuiamo a pescare cattive carte, " Egli ha detto, rilevando che i gestori dell'acqua non avrebbero potuto fare diversamente per ottenere un risultato positivo.
in tutto lo stato, più della metà del New Mexico sta affrontando una siccità eccezionale, la categoria peggiore. Un anno fa, non c'era siccità eccezionale o addirittura estrema nello stato.
Utah e Arizona stanno peggio in termini di gravità della siccità, e il Nevada non è molto indietro. Anche la California sembra essere nel bel mezzo di un'altra siccità.
Nella città più grande del New Mexico, i funzionari dei servizi pubblici hanno rilasciato una dichiarazione di siccità. L'irrigazione all'aperto ad Albuquerque è limitata a due volte a settimana, e le multe per lo spreco di acqua sono raddoppiate. Le restrizioni sull'irrigazione sono entrate in vigore anche giovedì a Las Cruces.
I gestori dell'acqua avvertono che sarà difficile soddisfare le richieste di irrigazione se le piogge primaverili ed estive non si sviluppano, lasciando che il Rio Grande si prosciughi potenzialmente attraverso Albuquerque. La minaccia di prosciugare questo estremo nord non è nuova, ma i funzionari non hanno acqua in più per muoversi come negli anni precedenti.
Nel sud-est del New Mexico, sul fiume Pecos, gli orti per l'irrigazione non erano così bassi da un secolo. Nel frattempo, i funzionari dell'Elephant Butte Irrigation District hanno recentemente detto agli agricoltori di pianificare per un breve anno, "riconoscendo che dovremo tutti prendere decisioni difficili".
Quel distretto ha vissuto una stagione simile nel 2013, quando agli agricoltori sono stati assegnati meno di pochi centimetri e l'acqua è stata rilasciata da una diga per soli 47 giorni. Quest'anno, i dirigenti distrettuali prevedono di correre per un mese.
Ma l'idrologia del Rio Grande può essere instabile e trasformarsi in un centesimo, ha detto Gensler. Una tempesta primaverile ben posizionata potrebbe cambiare le cose o i monsoni potrebbero svilupparsi appena in tempo per mantenere il fiume in movimento.
"Come dice il proverbio, la speranza non è un piano, " ha detto. "E 'del tutto possibile che colpiremo il muro più tardi questa primavera, non avere acqua, e il Rio Grande smetterà di scorrere. Ma finché non lo farà, gestiremo ogni goccia con la massima cura umanamente possibile a beneficio degli agricoltori, pesce, il bosco, le città, utenti dell'acqua a valle, e questo fiume affascinante che tutti noi amiamo così tanto."
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