Il numero atomico del fosforo (P) è 15. Il numero atomico di un elemento indica il numero di protoni nel nucleo di un atomo di quell'elemento. Il numero di protoni in un atomo è uguale al numero di elettroni in un atomo neutro di quell'elemento. Quindi, un atomo neutro di fosforo ha 15 elettroni.

Il numero di elettroni di valenza in un atomo è uguale al numero di elettroni nel livello energetico più esterno di quell'atomo. Il livello energetico più esterno del fosforo è il terzo livello energetico. Il terzo livello energetico del fosforo ha cinque elettroni. Quindi, un atomo neutro di fosforo ha cinque elettroni di valenza.