1. Dose letale (LD):
- LD50:è la dose letale mediana, che rappresenta la dose di una sostanza letale per il 50% della popolazione, espressa solitamente in milligrammi di sostanza per chilogrammo di peso corporeo (mg/kg).
2. Dose efficace (ED):
- ED50:è la dose efficace mediana, che rappresenta la dose necessaria per produrre un effetto specifico (come l'inabilitazione o la morte) nel 50% di una popolazione.
3. Concentrazione:
- Per le sostanze tossiche inalate o presenti nell'ambiente, la tossicità può essere descritta in termini di concentrazione richiesta per produrre effetti dannosi, come IC50 (concentrazione inibitoria a metà massima) o EC50 (concentrazione efficace a metà massima).
Ad esempio, consideriamo la tossina botulinica, una potente neurotossina. Ha un LD50 di circa 1 ng/kg (nanogrammi per chilogrammo) nell'uomo quando ingerito. Ciò indica che è necessaria solo una piccola quantità di tossina botulinica per causare danni, rendendola una delle tossine più mortali conosciute. In confronto, il sale da cucina ha un LD50 di 3000 mg/kg, quindi sono necessarie quantità molto maggiori per causare effetti dannosi.
La tossicità delle diverse sostanze può variare notevolmente, alcune sono potenzialmente dannose a dosi estremamente basse, mentre altre richiedono quantità maggiori per produrre effetti avversi.
