- Piccole molecole :Alcune tossine sono piccole molecole con un peso molecolare di poche centinaia di Dalton (Da). Questi includono alcune micotossine, come l’aflatossina, e alcune tossine batteriche, come la tossina Shiga.
- Peptidi :Molte tossine sono peptidi, ovvero catene di amminoacidi legate da legami peptidici. Il peso molecolare dei peptidi può variare da poche centinaia di Da a diverse migliaia di Da. Gli esempi includono le tossine del veleno di serpente, come le neurotossine, e alcune tossine batteriche, come la tossina della difterite.
- Proteine :Alcune tossine sono proteine con un peso molecolare di diverse migliaia di Da. Gli esempi includono la ricina, una tossina presente nei semi di ricino, e la tossina botulinica, una potente neurotossina prodotta dal batterio *Clostridium botulinum*.
- Complessi proteici :Alcune tossine sono complessi di più proteine. Ad esempio, la tossina del colera è un complesso di tre proteine con un peso molecolare totale di circa 84.000 Da.
È importante notare che la dimensione di una tossina non è necessariamente correlata alla sua tossicità. Alcune piccole molecole possono essere altamente tossiche, mentre alcune proteine più grandi possono avere una tossicità relativamente bassa. La tossicità di una tossina dipende da vari fattori, come la sua struttura molecolare, il suo meccanismo d'azione e la sua capacità di legarsi a recettori specifici o di interagire con componenti cellulari.
