Le entalpie possono essere aggiunte in base alla proprietà dell'additività . Ciò significa che la variazione di entalpia di una reazione può essere calcolata sommando le variazioni di entalpia per le singole fasi della reazione. Ad esempio, la variazione di entalpia per la combustione del metano può essere calcolata sommando le variazioni di entalpia per le seguenti fasi:

1. La rottura dei legami C-H nel metano

2. La formazione di legami C-O nell'anidride carbonica

3. La formazione di legami H-O nell'acqua

L'additività delle entalpie è una proprietà molto utile perché ci permette di calcolare la variazione di entalpia di una reazione senza doverla misurare direttamente. Ciò può essere particolarmente utile per le reazioni difficili o impossibili da misurare direttamente, come le reazioni che si verificano nell'atmosfera o nello spazio.