Una sostanza pura è una sostanza che ha una composizione definita e costante. Non può essere separato in sostanze più semplici con mezzi fisici. Esempi di sostanze pure includono acqua, zucchero e sale.

Una miscela è una combinazione di due o più sostanze che non hanno una composizione definita e costante. La composizione di una miscela può variare a seconda delle proporzioni delle sostanze presenti. Esempi di miscele includono aria, acqua di mare e benzina.

Quando due o più sostanze pure vengono mescolate insieme, la sostanza risultante è solitamente una miscela. Tuttavia, in alcuni casi, le sostanze possono reagire tra loro per formare una nuova sostanza pura. Ad esempio, quando l’idrogeno e l’ossigeno vengono mescolati insieme e bruciati, reagiscono per formare acqua.