Il reagente limitante è il reagente che viene interamente consumato in una reazione chimica, limitando così la quantità di prodotto che può essere formato. Aumentando la quantità del reagente limitante non si otterrà una resa percentuale più elevata perché ci sarà ancora una quantità insufficiente degli altri reagenti per reagire con l'eccesso del reagente limitante. La resa percentuale è determinata dalla quantità di prodotto ottenuto rispetto alla quantità massima teorica di prodotto che potrebbe formarsi in base all'equazione chimica bilanciata. Per aumentare la resa percentuale, le quantità relative dei reagenti devono essere regolate in modo che tutti i reagenti siano presenti in proporzioni stechiometricamente corrette oppure le condizioni di reazione devono essere ottimizzate.