Mercoledì sera un parlamento britannico bipartisan ha approvato una misura straordinaria:una dichiarazione nazionale di emergenza ambientale e climatica.

Il Regno Unito è il primo governo nazionale a dichiarare tale emergenza. La decisione segna un rinnovato senso di urgenza nell'affrontare il cambiamento climatico, a seguito di una visita in Parlamento dell'attivista adolescente Greta Thunberg, la trasmissione del documentario di David Attenborough Climate Change:The Facts e 11 giorni di protesta del gruppo ambientalista Extinction Rebellion che ha paralizzato parti di Londra.

Ora ci sono circa 49 milioni di persone che vivono in regime nazionale, dichiarazioni cittadine e locali di emergenza climatica nel mondo.

Che cos'è un'emergenza climatica?

Sebbene non vi sia una definizione precisa di cosa costituisca un'azione per far fronte a tale emergenza, la mossa è stata paragonata a mettere il paese sul "piede di guerra", con il clima e l'ambiente al centro di tutte le politiche del governo, piuttosto che essere ai margini delle decisioni politiche.

Il Regno Unito è legalmente impegnato a ridurre dell'80% le emissioni di carbonio entro il 2050 (rispetto ai livelli del 1990) ed è stato recentemente riconosciuto come una delle sole 18 economie sviluppate che hanno ridotto le emissioni di anidride carbonica nell'ultimo decennio.

Alcuni consigli comunali e locali hanno definito le loro politiche di emergenza climatica per diventare a zero emissioni di carbonio entro il 2030 basate su forniture di energia rinnovabile, abitazioni più efficienti dal punto di vista energetico e una serie di altre misure. La decisione di ieri in Parlamento implica ulteriori riduzioni nazionali e investimenti in questo spazio.

Conto alla rovescia per il 2030

L'anno 2030 è un obiettivo importante. Nonostante ciò che i contrarian climatici potrebbero esprimere a voce molto alta, cinque degli anni più caldi mai registrati dal nostro pianeta si sono verificati dal 2010, mentre nel 2018 si sono verificati tutti i tipi di estremi climatici che hanno battuto numerosi record globali.

Fa riflettere rendersi conto che, perché gli oceani sono un importante dissipatore di calore, il ritardo stimato di 40 anni nel rilascio di questa energia nell'atmosfera significa che le condizioni dell'ultimo decennio sono in parte una conseguenza del nostro inquinamento degli anni '70.

Con il pianeta che sperimenta un ulteriore riscaldamento a causa del calore trattenuto dagli oceani, c'è una crescente attenzione internazionale per il rispetto dell'accordo di Parigi delle Nazioni Unite che è stato firmato da 197 paesi nel 2016. Questo accordo innovativo ha l'ambizioso obiettivo globale di impedire che le temperature globali raggiungano i 2˚C al di sopra dei livelli preindustriali (la fine del XIX secolo ) entro il 2100, e idealmente non dovrebbe essere superiore a 1,5°C.

Un rapporto del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) ha suggerito che il raggiungimento di questo obiettivo significa che le emissioni globali annuali di carbonio devono effettivamente dimezzarsi entro il 2030, e poi scendere a zero entro il 2050. Questo è un obiettivo che il partito di opposizione del Regno Unito sta ora chiedendo.

Studi più recenti suggeriscono che potrebbero essere necessari tagli ancora più ambiziosi.

Il costo dell'inazione

La ricerca in Australia ha studiato il costo per l'economia globale se l'accordo di Parigi non viene rispettato e il mondo raggiunge i 4°C in più.

I valori fanno venire l'acquolina in bocca:una stima 23 trilioni di dollari all'anno Oltre il lungo termine. Questo è stato paragonato al mondo che vive da quattro a sei crisi finanziarie globali sulla scala del 2008 ogni anno.

In Australia, il costo sarebbe dell'ordine di 159 miliardi di dollari australiani all'anno, con la maggior parte delle perdite causate dai crolli causati dalla siccità nella produttività agricola e dall'innalzamento del livello del mare. La spesa per ogni famiglia australiana è stata dell'ordine di A$14, 000.

La dichiarazione di emergenza climatica del Regno Unito arriva in un momento cruciale in Australia, a sole due settimane dalle elezioni federali. Mentre le principali parti hanno reso pubbliche dichiarazioni di sostegno all'accordo di Parigi, non è chiaro se i leader attuali ed ex siano pienamente consapevoli dei loro obblighi.

In un momento in cui i politici discutono della necessità di "vivere entro i nostri mezzi" quando si tratta di finanze nazionali, questo non sembra tradursi nell'ambiente quando consideriamo le generazioni future.

Invece sembriamo essere presi in un dibattito sui costi dell'azione piuttosto che sull'inazione. La prossima generazione di elettori australiani non sembra certo fiduciosa riguardo agli impegni politici per il proprio futuro mentre domani terrà il suo terzo sciopero nazionale delle scuole.

L'annuncio di benvenuto dal Regno Unito è un passo importante nella giusta direzione e potenzialmente uno spartiacque per un futuro globale più sostenibile. È troppo sperare che l'Australia possa seguire il prossimo?

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.