Quando il ferro reagisce con l'acido, subisce un cambiamento chimico. Gli atomi di ferro nel metallo reagiscono con gli ioni idrogeno nell'acido per formare idrogeno gassoso (H2) e ioni ferro. Si tratta di una reazione chimica perché le materie prime (ferro e acido) vengono trasformate in nuove sostanze (idrogeno gassoso e ioni ferro). L'equazione chimica per questa reazione è:

Fe(s) + 2HCl(aq) → FeCl2(aq) + H2(g)

In questa equazione, Fe(s) rappresenta il ferro solido, HCl(aq) rappresenta l'acido cloridrico, FeCl2(aq) rappresenta il cloruro di ferro(II) e H2(g) rappresenta l'idrogeno gassoso.