Un composto ionico è un composto composto da ioni. Uno ione è un atomo o una molecola che ha perso o guadagnato uno o più elettroni, conferendogli una carica netta positiva o negativa. La formula per un cristallo ionico è AB, dove A è uno ione con carica positiva e B è uno ione con carica negativa. I pedici xey indicano i numeri relativi di ioni A e B nel composto. Ad esempio, NaCl è un cristallo ionico con la formula AB. Lo ione A in NaCl è Na+ e lo ione B è Cl-.