Quando un acido e un alcali (noto anche come base) vengono mescolati insieme, si verifica una reazione chimica chiamata neutralizzazione. Durante la neutralizzazione, gli ioni idrogeno (H+) dell'acido si combinano con gli ioni idrossido (OH-) degli alcali per formare acqua (H2O). Gli altri ioni presenti nell'acido e negli alcali reagiscono per formare un sale.

La reazione complessiva per la neutralizzazione può essere rappresentata come segue:

Acido + Alcali → Sale + Acqua

Ad esempio, quando si mescolano acido cloridrico (HCl) e idrossido di sodio (NaOH), si verifica la seguente reazione:

HCl + NaOH → NaCl + H2O

In questa reazione, gli ioni idrogeno di HCl si combinano con gli ioni idrossido di NaOH per formare acqua, mentre gli ioni sodio (Na+) di NaOH si combinano con gli ioni cloruro (Cl-) di HCl per formare cloruro di sodio (NaCl).

I prodotti di neutralizzazione sono tipicamente sale e acqua. Il sale è un composto che contiene gli ioni caricati positivamente dell'alcali e gli ioni caricati negativamente dell'acido. L'acqua è un composto neutro formato dalla combinazione di ioni idrogeno e ioni idrossido.

Le reazioni di neutralizzazione sono importanti in molti processi chimici, tra cui la produzione di sali, la fabbricazione di saponi e detergenti e il controllo dell'acidità e dell'alcalinità in vari settori.