Il sodio e il cloro possono legarsi insieme attraverso un legame ionico, formato dal trasferimento di elettroni. Quando l'atomo di sodio cede un elettrone all'atomo di cloro, il sodio si carica positivamente (Na+) e il cloro si carica negativamente (Cl-). La carica dopo aver accettato l'elettrone è -1, che rappresenta la carica negativa dello ione cloruro (Cl-).