Un semplice test per distinguere tra ioni Cl- e SO42- in soluzione consiste nell'aggiungere alcune gocce di soluzione di cloruro di bario (BaCl2) a ciascuna soluzione. Se in una delle soluzioni si forma un precipitato bianco, ciò indica la presenza di ioni SO42-, poiché BaSO4 è insolubile in acqua. Se non si forma alcun precipitato, ciò suggerisce la presenza di ioni Cl-.

Le reazioni che avvengono sono le seguenti:

Per la soluzione Cl-:

BaCl2(aq) + 2NaCl(aq) → Nessuna reazione (tutti i composti sono solubili)

Per la soluzione SO42:

BaCl2(aq) + Na2SO4(aq) → BaSO4(s)↓ + 2NaCl(aq)

Quindi, la formazione di un precipitato bianco indica la presenza di ioni SO42-, mentre l'assenza di precipitato suggerisce la presenza di ioni Cl- nella soluzione.