Nel fosfato (PO₄³⁻), il numero di ossidazione del fosforo è +5. Questo perché l'ossigeno ha un numero di ossidazione pari a -2 e ci sono quattro atomi di ossigeno nel fosfato. La carica complessiva del fosfato è -3, quindi il numero di ossidazione del fosforo deve essere +5 per bilanciare le cariche.