Un elemento è una sostanza che contiene solo un tipo di atomo. Ogni elemento è formato da atomi con lo stesso numero di protoni nei nuclei. Il numero di protoni nel nucleo di un atomo determina l'elemento a cui appartiene.

Ad esempio, tutti gli atomi con un protone nel nucleo sono atomi di idrogeno. Tutti gli atomi con sei protoni nei nuclei sono atomi di carbonio. E così via.

Ci sono 118 elementi conosciuti. Ogni elemento ha il suo simbolo unico, che viene utilizzato per rappresentarlo nella tavola periodica degli elementi.

La tavola periodica è un grafico che organizza gli elementi in base al loro numero atomico, alla configurazione elettronica e alle proprietà chimiche ricorrenti.